🔗 2025-03-24 CNN, “K-pop band NewJeans announces hiatus amid ‘mental and emotional toll’ of legal battle”

뉴진스, 법적 분쟁 속 ‘정신적 고통’ 호소하며 활동 중단 선언

K팝 그룹 뉴진스가 법원의 ‘독자 활동 금지’ 가처분 인용 결정이 내려진 지 불과 며칠 만인 지난 일요일, 홍콩에서 매진을 기록한 공연을 성공적으로 마치고 신곡을 공개했다.

하지만 이들은 이내 ‘임시적인 법원 결정을 존중하는 차원에서’ 활동을 중단하겠다고 밝혀, ‘컴플렉스콘 홍콩’ 페스티벌에 모인 1만 1천여 명의 관객을 충격에 빠뜨렸다.

앞서 지난 금요일, 서울중앙지방법원은 뉴진스와 소속사 어도어(Ador) 간의 오랜 법적 분쟁에서 소속사의 손을 들어주었다. 법원은 뉴진스가 그룹명을 바꾸고 소속사를 떠나려는 시도가 어도어의 명성을 “심각하게 훼손할 수 있다”고 판단했다.

무대에 오른 멤버 팜 응옥 헌(활동명 하니)은 “모든 활동을 중단하기로 한 결정이 쉽지는 않았지만, 지금 이 순간 우리에게 꼭 필요한 일이라고 믿는다”고 말했다.

멤버들은 각자 종이에 적어온 메시지를 한국어와 영어로 팬들(애칭 ‘버니즈’)에게 전했다. 그룹이 지난달 ‘NJZ’로 재브랜딩을 시도한 이후 처음으로 공연을 펼친 홍콩의 아시아월드 엑스포에는 이내 안타까움의 탄식이 흘렀다.

다니엘 마쉬(활동명 다니)는 무대 위에서 “저희가 강인한 모습을 유지하려 애쓰고 있지만, 솔직히 이 모든 과정이 저희에게 상당한 정신적, 감정적 소모를 가져오고 있다”고 털어놓았다.

다섯 멤버로 구성된 이 그룹은 소속사의 부당 대우 의혹을 제기하며 어도어와의 계약이 무효라고 거듭 주장해왔다. 멤버들은 소속사의 ‘조작’, ‘의도적인 소통 왜곡’, 직장 내 괴롭힘 등을 문제 삼았다.

반면 어도어는 뉴진스가 여전히 계약 상태에 있으며, 소속사의 승인 없이는 연예 활동을 할 수 없다고 맞서왔다. BTS 등을 키워낸 거대 기획사 하이브(Hybe)의 자회사인 어도어는 부당 대우 의혹에 대해서도 대부분의 주장이 “오해에서 비롯된 것”이라고 CNN에 이메일로 답하며 반박했다. 어도어가 제기한 본안 소송은 4월 3일에 심리가 진행될 예정이다.

어도어는 뉴진스의 홍콩 공연에 앞서 CNN에 보낸 유화적인 입장문에서, NJZ가 아닌 뉴진스라는 이름으로 공연한다는 조건 하에 공연을 지지한다고 밝힌 바 있다. 그룹은 이 문제를 조심스럽게 다루는 듯한 모습을 보였다. 페스티벌의 다른 아티스트들은 이름이 명시되었음에도 불구하고, 무대 양옆 스크린에는 뉴진스나 NJZ 어느 이름도 나타나지 않았다.

하지만 그룹 뒤편의 영상에는 ‘NJZ’라는 이름이 잠시 등장했으며, 일부 멤버는 ‘Chapter NJZ’라고 적힌 타이츠를 착용했다. 한편 페스티벌 현장의 부스에서는 봉제인형 키체인, 모자, 티셔츠 등 다양한 NJZ 로고 상품이 판매되었고, 일부 팬들은 이를 구매하기 위해 몇 시간씩 줄을 서기도 했다.

다니엘은 무대에서 이 문제에 대해 “우리의 이름이 무엇이든, 우리가 어떤 힘든 시간을 겪었든, 여러분 모두와 이런 순간을 함께 나눌 수 있다는 것, 그것이 바로 우리가 살아가는 이유라고 생각한다”고 말했다.

또한 밴드는 기존의 대표곡들을 부르는 대신, 각 멤버가 다른 아티스트의 곡을 솔로로 커버한 후 다 함께 신곡 ‘Pit Stop’을 선보이는 구성을 택했다.

공연 후 몇 시간 만에 X(구 트위터)에서는 밴드의 ‘재데뷔’를 언급하는 해시태그가 5만 건 이상 게시되었다. 현장에 있던 팬들은 밴드에 대한 지지와 함께, 활동 중단에 대한 아쉬움을 표했다.

25세 팬 소이 소 씨는 “그들이 계속 강인하게 이 싸움을 잘 이겨냈으면 좋겠다”며 “이기기 힘든 싸움이라는 걸 안다. 솔직히 (활동 중단을 발표한) 그 순간, 정말 감동했고 그들이 매우 용감하다고 생각했다”고 말했다.

하지만 팬들의 지지에도 불구하고, 이번 금요일의 결정은 그룹에게 큰 타격이라고 사건에 정통한 법률 전문가들은 분석한다. 법무법인 필(Pil)의 고상록 변호사는 금요일 CNN과의 인터뷰에서, 법원의 가처분 인용 결정은 뉴진스의 법적 주장이 “극도로 취약하거나 사실상 존재하지 않는 수준”임을 시사한다고 말했다.

그는 이메일을 통해 “한국 사법 체계 하에서, 소속사가 아티스트의 활동 중단을 위해 가처분을 신청하는 이런 소송은 일반적으로 아티스트에게 매우 유리하게 진행된다”고 설명했다. “왜냐하면 법원은 통상적으로 아티스트의 직업 선택의 자유를 제한하여 회복 불가능한 피해를 야기할 수 있는 가처분 결정을 내리는 데 극도로 신중하기 때문입니다.”

“그런 점을 감안할 때, 법원이 그럼에도 불구하고 이러한 유형의 가처분을 인용했다는 사실은, 모든 주장과 증거, 방대한 발표 자료를 검토한 후… 법원이 ‘신뢰 관계 파탄의 책임이 전적으로 하이브와 어도어에 있다’는 뉴진스 측의 주장에 법적 근거가 충분하지 않다고 결론 내렸음을 시사합니다.”

뉴진스는 2022년 데뷔 싱글 ‘Attention’으로 국내 차트 정상을 휩쓸며 한국에서 가장 성공적인 팝 그룹 중 하나로 부상했다. 밴드는 1년도 채 되지 않아 EP 앨범 ‘Get Up'(크로스오버 히트곡 ‘Super Shy’ 수록)으로 미국 빌보드 200 차트 1위를 차지하며 세계적인 성공을 거두었다.