2025-04-02
News.com.au, “K-pop stars take label giant to court to break record deal after claims of mistreatment”
K팝 스타 뉴진스, ‘부당 대우’ 주장하며 거대 기획사와의 계약 해지 위해 법정으로
K팝 걸그룹 뉴진스가 자신들을 만들어 낸 거대 연예 기획사로부터 벗어나기 위해 이번 주 다시 법정에 선다.
두 명의 호주 출신 멤버가 포함된 인기 K팝 걸그룹이 소속된 거대 연예 기획사를 떠나기 위한 법정 싸움을 이번 주 이어간다. 뉴캐슬 출신의 다니엘 마쉬와 멜버른 출신의 하니 팜이 속한 뉴진스는, 한국의 히트곡 제조기라 불리는 대기업 하이브(Hybe)의 레이블 ‘어도어(ADOR)’를 떠나기 위해 씨름해왔다. 팬들에게 다니엘, 해린, 하니, 혜인, 민지로 알려진 다섯 멤버는 지난 11월, 레이블 및 매니지먼트사와의 결별을 선언했다.
완벽한 K팝 스타를 만들어내는 ‘악명 높은 ‘트레이닝’ 시스템’ 하에서 겪었던 충격적인 대우에 대해 멤버들이 목소리를 내면서, 이들의 ‘해방을 위한 투쟁’은 계속 이어져 왔다.
19세의 마쉬(다니엘)는 최근 그들의 새로운 채널 ‘NJZ’의 인스타그램 라이브 방송을 통해 팬들에게, 한국의 ‘히트곡 공장’에서는 연습생들의 식단부터 화장실 가는 것까지 모든 활동이 면밀히 감시되었다고 밝혔다.
그녀는 “실제로 음식을 먹기 전에 제가 먹을 것을 사진 찍어야 했던 기억이 나요. 그 사진을 매니저님께 보내면 확인을 받아야 했죠”라고 말했다. 또한 화장실에 가려면 허락을 받아야 했다고도 주장했다. “심지어 자유시간에도 화장실에 가기 전에 메시지를 남겨야 했어요. 연습실에 있을 때는 끊임없이 감시를 당했죠.”
16세에서 20세 사이인 마쉬와 뉴진스 멤버들은 3년 전, K팝이 전 세계 차트를 휩쓸던 시기에 소위 ‘졸업’하여 어도어 레이블의 유일한 소속 아티스트로 데뷔했다.
1990년대 R&B를 영리하게 재해석하며 비평가들의 찬사를 받은 이 그룹은 BTS와 블랙핑크의 뒤를 이을 차세대 주자로 꼽혔으며, 한국과 일본에서 연이은 히트곡으로 스포티파이 스트리밍 60억 회 이상을 기록했다. 그들은 2023년 EP 앨범 ‘Get Up’과 싱글 ‘Super Shy’로 호주, 미국, 영국, 유럽의 팝 차트에도 성공적으로 진입했다.
하지만 그들의 레이블과의 관계는 지난해 8월, 어도어의 대표이자 뉴진스의 멘토였던 민희진 씨가 모회사인 하이브에 의해 강제로 퇴출당하면서 틀어지기 시작했다.
하이브는 그녀가 어도어의 경영권을 탈취하려 했다고 비난했고, 민 대표는 하이브가 비슷한 콘셉트의 다른 걸그룹을 론칭하며 뉴진스를 방해하고 있다고 맞받아쳤다. 뉴진스는 각종 논란 속에서도 침묵을 지키는 K팝 시스템의 관행을 깨고, 민 대표의 복귀를 요구했다.
이것이 받아들여지지 않자, 다섯 멤버는 지난 11월, 2029년 만료 예정이었던 7년간의 레이블 및 매니지먼트 계약을 파기하고, ‘NJZ’라는 이름의 독립적인 그룹으로 새롭게 출발하겠다고 발표했다. 그들은 괴롭힘 의혹에 대한 사과 부족 등을 포함한 부당 대우를 이유로 거대 연예 기획사를 고발했다. 베트남계 호주인인 하니는 지난 10월, 직장 내 괴롭힘에 대한 한국 국회 조사에 증인으로 출석해 눈물을 터뜨렸다.
“이건 단지 기분 탓이 아니라는 걸 깨달았어요. 저는 회사가 우리를 미워한다고 솔직히 확신했습니다.”
분쟁은 지난주, 어도어가 서울중앙지방법원에서 그룹이 ‘NJZ’로서 어떠한 상업 활동도 하지 못하도록 막는 가처분 신청에서 승소하면서 다시 격화되었다.
이 가처분 결정은 그들이 독립적으로 싱글을 발매하거나 ‘NJZ’로서 광고 및 라이선스 계약을 체결하는 것을 금지하는 내용이었으며, 그룹이 홍콩 컴플렉스콘에서 새로운 이름으로 라이브 데뷔를 하기 불과 이틀 전에 내려졌다.
가처분 인용 후, 어도어는 뉴진스의 공연을 ‘모니터링’하기 위해 컴플렉스콘에 참석할 것이라는, 우려를 낳는 입장을 밝혔다.
어도어는 성명에서 “이번 주말 컴플렉스콘에 전적으로 참석하여 공연이 ‘뉴진스’라는 이름으로 진행되도록 보장할 것”이라며, “가능한 한 빠른 시일 내에 아티스트들과 만나 진심 어린 대화를 나누기를 간절히 기대한다”고 전했다. 어도어는 “(뉴진스의) 주장 대부분은 오해에서 비롯된 것”이라고 말해왔다.
그룹 멤버들은 BBC에 K팝 음악 산업에 도전하며 목소리를 내는 데 “정말 큰 용기”가 필요했다고 말했다.
해린은 “이 싸움은 반드시 필요합니다. 극도로 힘들고 고된 길이겠지만, 저희는 지금까지 해왔던 것처럼 계속해서 저희의 길을 가고 목소리를 낼 것입니다”라고 말했다.
뉴진스와 어도어의 본안 소송 심리는 지난 4월 3일부터 한국 법원에서 시작되었다.