🔗 K-Pop Group NewJeans Loses Court Battle Against Record Label—Group Says Trust ‘Completely Broken’

K팝 그룹 뉴진스, 레이블 상대 법정 소송 패소… “신뢰 완전히 무너졌다”

작성자: 코너 머레이

2025년 10월 31일, 오전 1:40 (KST)

요점

레이블과의 계약 분쟁으로 활동이 중단된, 세계적으로 성공한 K팝 걸그룹 뉴진스가 한국 엔터테인먼트 대기업 하이브(HYBE)의 자회사인 어도어(ADOR)와의 계약 해지 소송에서 패소했습니다. 다만 뉴진스 측은 항소할 계획이라고 밝혔습니다.

주요 사실

• 한국 법원은 목요일, 뉴진스가 모회사 하이브의 부당 대우를 주장하며 계약 해지를 시도한 지 1년 만에, 2029년 만료 예정인 뉴진스와 음반 레이블 어도어 간의 계약이 여전히 유효하다고 판결했습니다.
• 뉴진스는 지난해 하이브가 당시 어도어 대표(CEO)이자 뉴진스의 총괄 프로듀서였던 민희진을 해임한 후, 세간의 이목이 쏠린 분쟁 속에서 계약 해지를 시도했습니다. 뉴진스는 또한 하이브가 의도적으로 뉴진스를 다른 아티스트들로부터 소외시키고, 그룹의 사적인 의료 기록이 유출되었을 때 적절한 조치를 취하지 않았다고 비난했습니다.
• 뉴진스를 대리하는 로펌은 성명을 통해 이번 판결에 항소할 계획이라고 밝혔습니다.
• 어도어는 포브스에 공유한 성명에서 “이번 판결은 당사가 전속 계약에 따른 매니지먼트 대행사로서의 지위를 유지하며, 아티스트는 당사와 함께 연예 활동을 해야 함을 확인시켜준 것”이라며, 뉴진스가 “이 문제에 대해 침착하게 숙고하기를 희망한다”고 덧붙였습니다.
• 레이블 측은 “정규 앨범 발매를 포함한 아티스트 활동 준비를 마치고 기다리고 있다”고 덧붙였으나, 보도에 따르면 뉴진스는 판결 직후 “그룹과 레이블 간의 신뢰가 완전히 무너졌기 때문에 어도어로 복귀하는 것은 불가능하다”고 말했습니다.
• CNBC 보도에 따르면, 목요일 오전 하이브의 주가는 최대 7.12% 급등하며 시가총액이 6억 4,400만 달러(약 8,800억 원) 증가했습니다.

주요 배경

뉴진스와 레이블 간의 대치 상태는 2024년 초, 모회사인 하이브(BTS와 같은 그룹을 배출한 한국의 거대 엔터테인먼트 기업)가 민희진 대표가 뉴진스를 독립적으로 관리하기 위해 하이브로부터 독립을 시도했다고 비난하면서 시작되었습니다. 민 대표는 이러한 혐의를 부인했습니다. 그녀는 2024년 8월 어도어 CEO에서 해임되었고, 뉴진스는 9월 라이브 스트리밍을 통해 하이브의 부당 대우 혐의를 상세히 밝히며 그녀의 복직을 요구했습니다. 뉴진스 멤버 해린은 하이브의 민 대표 해임이 “그들이 우리를 전혀 존중하지 않는다는 것을 분명히 보여줬다”고 말했으며, 멤버 다니엘은 민 대표가 “대체 불가능한 사람”이며 “지금의 뉴진스를 만들었다”고 덧붙였습니다.

멤버 하니는 한 가지 혐의로, 회사 사무실에서 하이브 소속의 다른 그룹에게 인사를 건넸으나 해당 그룹의 매니저가 멤버들에게 “하니를 무시하라”고 말했다고 주장했습니다. 하니는 다음 달 한국 국회 노동위원회 증언에서도 “회사가 우리를 미워했다”고 주장하며 이 혐의를 반복했으며, 하이브가 기자들에게 뉴진스의 성과를 축소 보도하도록 지시했다고도 비난했습니다. 11월, 뉴진스는 레이블을 떠날 계획이라고 밝혔으나, 어도어는 12월 법원에 그룹의 계약 유지를 요청하는 소송을 제기했습니다. 뉴진스는 3월, 법정 다툼으로 인한 “정신적, 감정적 피해”를 이유로 활동 중단을 선언했으며, 5월 한국 법원은 뉴진스가 레이블의 승인 없이 진행한 공연 및 음반 발매에 대해 72만 5천 달러(약 9억 9천만 원)에 달하는 거액의 위약금을 지불해야 한다고 판결했습니다.

주요 인용문

가수 케샤(Kesha)는 판결 후 X(구 트위터)에 “뉴진스, 마음으로 함께합니다”라는 글을 게시했습니다. 케샤는 이전에 프로듀서 닥터 루크(Dr. Luke)를 성희롱 혐의로 고소하고 계약 해지를 시도했으며, 이 법적 분쟁은 2023년에 합의로 종결된 바 있습니다.

뉴진스 사태가 전례 없는 이유

뉴진스와 레이블 간의 이목이 쏠린 분쟁은 K팝 산업에서 전례 없는 일로 여겨집니다. K팝 산업은 레이블이 아티스트와 그들의 대외적 이미지를 강력하게 통제하는 것으로 알려져 있습니다. 서울의 한국예술종합학교 강사인 마이클 허트(Michael Hurt)는 2022년 “레이블은 그룹의 대외적 모습과 이미지를 규제하는 방식이 극도로 엄격하다”며, K팝 스타들은 연애를 하거나 “자신의 삶을 통제하는 것”이 권장되지 않는다고 말했습니다. 2024년, K팝 스타 카리나는 한 배우와의 관계가 공개된 후 팬들에게 사과하며 “더 성숙하고 열심히 하는 모습”을 보여주겠다고 약속해 국제적인 관심을 받았습니다. 최근 몇 년간 그룹 아스트로의 문빈, f(x)의 설리 등 잇따른 K팝 스타들의 극단적 선택은 이들의 작업 환경에 대한 사회적 조사를 촉발했습니다.

뉴진스는 누구인가?

뉴진스는 2022년 어도어가 수개월간의 오디션을 거쳐 결성한 그룹으로, 이 5인조 그룹은 그해 첫 번째 EP “New Jeans”를 발매했습니다. 그룹은 초기에 한국에서 성공을 거두었으나, 이듬해 EP “Get Up”으로 세계적인 인기를 얻었으며, 이 앨범은 미국 빌보드 200 차트에서 1위로 데뷔했습니다. 뉴진스는 “Super Shy”, “ETA” 등 빌보드 핫 100 차트에 오른 다수의 히트 싱글을 발표했으며, 1년 이상 신곡을 발표하지 않았음에도 불구하고 스포티파이에서 1,400만 명의 월간 청취자를 보유하고 있습니다.

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K-Pop Group NewJeans Loses Court Battle Against Record Label—Group Says Trust ‘Completely Broken’

By Conor Murray

Oct 30, 2025, 12:40pm EDT

Topline

NewJeans, an internationally successful K-pop girl group whose members’ careers have been stalled amid a contract dispute with their label, lost a court battle to terminate the contract with ADOR, a subsidiary of South Korean entertainment giant HYBE, though the group says the ruling will be appealed.

Key Facts

• A South Korean court said Thursday NewJeans’ contract with record label ADOR, which is scheduled to end in 2029, remains valid, a year after the group attempted to exit the contract after accusing parent company HYBE of mistreatment.
• NewJeans tried to break free from the contract last year in a highly publicized dispute after HYBE fired then-ADOR CEO and NewJeans executive producer Min Hee-jin, with NewJeans also accusing the company of intentionally ostracizing it from other artists and failing to act when the group’s private medical records were leaked.
• A law firm representing NewJeans said in a statement it plans to appeal the ruling.
• ADOR said the ruling upholds its “position of management agency under the exclusive contract, and that the artist must engage in entertainment activities along with us,” adding it hopes NewJeans will “calmly reflect on this matter,” in a statement shared with Forbes.
• The label added it has “completed preparations for the artist’s activities, including the release of a studio album, and are waiting,” though NewJeans reportedly said upon the ruling it is “impossible to return to ADOR” as trust between the group and label has been “completely broken.”
• HYBE shares jumped Thursday morning, rising as much as 7.12% with its market capitalization adding $644 million, CNBC reported.

Key Background

The standoff between NewJeans and its record label began in early 2024 after parent company HYBE—the South Korean entertainment giant behind groups like BTS—accused Min of trying to break free from HYBE to manage NewJeans independently, though Min denied these allegations. She was fired as ADOR’s CEO in August 2024, and NewJeans demanded she be reinstated in a livestream in September, where they detailed accusations of alleged mistreatment by HYBE. HYBE’s dismissal of Min “made it clear to us that they don’t respect us at all,” NewJeans member Haerin said, with member Danielle adding Min is “irreplaceable” and “made NewJeans who we are.” In one allegation, member Hanni said she greeted another group signed to HYBE while at the company’s office, alleging that group’s manager told its members to “ignore her.” Hanni repeated this allegation in testimony to the South Korean National Assembly’s Labour Committee the following month, alleging the “company hated us,” also accusing HYBE of instructing journalists to downplay the group’s achievements in news coverage. In November, NewJeans said it planned to leave its label, but ADOR petitioned a court in December to uphold the group’s contract. NewJeans announced a hiatus in March, citing the “mental and emotional toll” of the court battle, and in May, a South Korean court ruled NewJeans must pay a hefty fine equivalent to $725,000 for performances and music releases not authorized by the label.

Crucial Quote

“My heart is with you NewJeans,” singer Kesha posted on X after the ruling. Kesha previously sued producer Dr. Luke, alleging sexual harassment, and tried to break free from their contract in a legal dispute that was settled in 2023.

How Is The Newjeans Case Unprecedented?

The highly publicized dispute between NewJeans and its label is considered unprecedented for the K-pop industry, in which labels are known for having tight control over artists and their public images. Michael Hurt, a lecturer at Seoul’s Korea National University of Arts, said in 2022 labels are “extremely strict in how it regulates the public appearance and the image of their groups,” and that K-pop stars are discouraged from dating or having “control of their own lives.” In 2024, K-pop star Karina garnered international attention for apologizing to fans after her relationship with an actor was made public, promising to show a “more mature and hardworking side” of herself. Multiple deaths by suicide in recent years—including Moonbin, singer in the group Astro, and Sulli, a singer in the group f(x)—have prompted scrutiny of working environments for K-pop stars.

Who Is Newjeans?

NewJeans was formed by ADOR in 2022 following months of auditions, and the five-member group released its first EP, “New Jeans,” that year. The group initially found success in South Korea, but broke out internationally the following year with its EP “Get Up,” which debuted at No. 1 on the Billboard 200 chart in the United States. NewJeans released a string of hit singles, including “Super Shy” and “ETA,” both of which charted on the Billboard Hot 100, and the group has 14 million monthly listeners on Spotify despite not releasing any new music in more than a year.