🔗 2025-12-30 BBC, K-pop band member sued for $30m after bitter record label feud

치열한 소속사 분쟁 끝에 3,000만 달러 소송에 직면한 K팝 그룹 멤버

작성자: Kelly Ng & Jake Kwon

2025년 12월 30일 오후 11:14 (KST)

차트 정상을 휩쓴 K팝 그룹 뉴진스의 소속사 어도어가 1년 넘게 이어진 치열한 분쟁의 또 다른 반전 속에서 그룹 멤버 한 명을 상대로 소송을 제기했다.

소속사의 모회사인 하이브는 BBC에 다니엘 마쉬와 그녀의 가족 구성원 한 명, 그리고 전 대표 민희진을 상대로 손해배상 및 계약 위반 위약금 명목으로 3,000만 달러(약 435억 원)의 소송을 진행 중이라고 확인했다.

또 다른 스타 멤버인 민지의 복귀가 불투명한 상황에서 그룹은 3인조로 남게 되며 더욱 큰 혼란에 빠졌다.

뉴진스가 5인 완전체로 소속사에 복귀할 것이라는 보도가 나온 지 두 달도 채 되지 않아 전해진 이 소식은 팬들의 컴백 희망을 무너뜨렸다.

많은 팬들이 “뉴진스는 다섯 명이 아니면 아무것도 아니다(NewJeans is five or nothing)”이라는 슬로건과 함께 소셜 미디어에 글을 올렸고, 왜 다니엘만 표적이 됐는지 의문을 제기하기도 했다.

한 팬은 X 게시물에 “이게 말이 돼??? 다니엘 없는 뉴진스는 뉴진스가 아니야. 멤버 한 명을 이렇게 쉽게 지울 수 있다고 생각해? 다니엘을 돌려줘”라고 적었다.

또 다른 팬은 인스타그램에 “전혀 공정하지 않아. 뉴진스(5명 모두)를 자유롭게 해줘”라며 “그들이 원한 건 아티스트가 되어 팬들을 행복하게 해주는 것뿐이었어”라고 썼다.

2022년 데뷔 1년 만에 세계에서 8번째로 많은 판매량을 기록한 아티스트가 된 뉴진스는 1990년대 R&B와 달콤한 팝 멜로디의 조화로 평론가들에게 게임 체인저로 평가받았다.

그러다 2024년, 뉴진스가 멘토로 여기던 소속사 전 대표 민희진의 논란이 된 해임을 계기로 어도어와 극적인 불화가 시작됐다.

이 사건은 K팝 세계를 뒤흔들었고, 엄청난 성공을 거둔 17세에서 21세 사이의 어린 스타들과 한국의 거대 엔터테인먼트 기업 하이브 간의 싸움을 촉발했다.

뉴진스는 어도어를 “부당한 대우”와 “의도적인 소통 왜곡 및 조작”으로 비난한 뒤 소속사를 떠나겠다고 발표했다. 어도어는 이에 대응해 그들의 이탈을 막는 소송을 제기했고, 올해 10월 승소했다. 지방법원은 뉴진스가 2029년까지 유효한 소속사와의 계약을 이행해야 한다고 판결했다.

한 달 후, 현지 언론 보도는 다섯 멤버 모두 소속사로 복귀할 것이라고 전했다.

그런데 놀라운 반전으로, 어도어는 월요일 성명을 내고 다니엘과의 계약을 해지했으며, 그녀의 가족 구성원 한 명과 극적인 퇴장 전에 소속사를 설립하고 뉴진스를 만든 민희진을 상대로 법적 조치를 취할 것이라고 밝혔다.

어도어는 두 사람 모두 소속사와 K팝 그룹 간의 갈등에 “중대한 책임이 있다”고 주장했다.

월요일 성명에는 다니엘에 대한 소송 내용은 언급되지 않았으며, 어도어가 다니엘과 계속 함께 일하기 어렵다고 판단해 계약 해지를 통보했다는 점만 명시되었다.

어도어는 또한 뉴진스 멤버들이 “지속적으로 왜곡되고 편향된 정보에 노출”되어 소속사에 대한 “상당한 오해”가 생겼다고 주장했다.

해당 성명은 다른 두 명의 뉴진스 멤버를 거론했다. 가족을 포함한 “장시간의 대화” 끝에 레이블에 남기로 결정했다는 하니와, 여전히 기획사와 “대화가 진행 중”인 민지다.

팬들에게는 정신없는 상황이다. 특히 어도어가 당초 11월에 혜인과 해린 두 멤버만 복귀한다고 발표해 그룹 해체에 대한 우려를 불러일으킨 바 있기 때문이다.

불과 몇 시간 뒤 하니, 다니엘, 민지가 별도의 성명을 통해 자신들도 복귀하겠다고 밝히면서 이러한 우려는 가라앉았으나, 결과적으로 이는 잠시뿐이었다.

임희윤 대중음악 평론가는 BBC에 “뉴진스는 여성 K팝 아티스트의 세계를 변화시킨 매우 중요한 그룹이다. 음악 리스너들과 팬들에게는 5인조 완전체로 복귀하는 것을 보는 게 희망이었다. 이제 그건 불가능해졌다”며, 이 결과가 “누구도 행복하게 만들지 못할 것”이라고 덧붙였다.

임 평론가는 특히 민지도 소속사를 떠날 경우 어도어가 그룹에 새 멤버를 영입해야 하는 압박을 받을 것이라고 내다봤다.

팬들이 멤버들 간의 관계와 케미스트리에 깊은 관심을 기울이는 K팝 산업에서 3인조 그룹이 성공하기는 어렵다.

뮤지션으로서 다니엘의 미래 또한 불투명하다.

임 평론가는 “이 논란 때문에 그녀를 부정적으로 보는 대중이 상당할 뿐 아니라 음반사들도 마찬가지일 것”이라며 “그녀는 배우나 모델, 인플루언서로서 솔로 활동을 추구해야 할 수도 있다”고 말했다.

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K-pop band member sued for $30m after bitter record label feud

Author: Kelly Ng & Jake Kwon

December 30, 2025 at 2:14:18 PM UTC

Chart-topping K-pop band NewJeans’ record label, Ador, is suing one of the band’s members in what is yet another twist in their bitter year-long feud.

Hybe, the record label’s parent company, confirmed to the BBC that it is suing Danielle Marsh, one of her family members, and ex-boss Min Hee-jin for $30m (£22m) in damages and as part of a contract break penalty.

The band has been plunged into further turmoil as the return of Minji, another of its stars, remains uncertain, leaving the band with three members.

Coming less than two months after reports that NewJeans would return to the label as a band of five, this news dashes fans’ hopes of a comeback.

Many took to social media with the slogan: “NewJeans is five or nothing, while others questioned why Danielle was singled out.

“Does this make any sense??? NewJeans without Danielle isn’t NewJeans. Do you think you can just erase a member this easily? Give us back Danielle,” one wrote in an X post.

“It’s not fair at all. Free NewJeans [all 5 members],” another wrote on Instagram. “All they wanted to do was to be [artists] and make their fans happy.”

NewJeans, which became the eighth biggest-selling act in the world a year after their debut in 2022, were seen as a game-changer by critics for their blend of 1990s R&B and sugar-coated pop melodies.

Then came a dramatic fallout with Ador in 2024, sparked by the controversial dismissal of the agency’s former CEO Min Hee-jin, whom NewJeans regarded as a mentor.

The move shook the K-pop world, setting off a battle between hugely successful and very young stars – they are between 17 and 21 years of age – and the South Korean entertainment giant, Hybe.

NewJeans accused Ador of “mistreatment” and “deliberate miscommunications and manipulation”, then announced they would leave the agency. Ador in turn launched a lawsuit blocking their departure, which it won in October this year. A district court ruled that NewJeans must honour their contract with the label which runs until 2029.

A month later, local media reports indicated that all five members would return to the agency.

Then in a surprising turn, Ador issued a statement on Monday, saying it had terminated its contract with Danielle and would take legal action against a family member of hers and Min, who founded the label and created NewJeans before her dramatic departure.

Both of them, Ador claims, “bear significant responsibility” for the fallout between the agency and the K-pop group.

Monday’s statement did not mention a lawsuit against Danielle, saying only that Ador had decided it was difficult to continue working with her, and told her they would be ending the contract.

Ador also claimed that NewJeans’ members had been “exposed to persistently distorted and biased information” which led to “significant misunderstandings” about the label.

That statement named two other NewJeans members: Hanni, who it said decided to remain with the label after “extended conversations” which included her family, and Minji, who is still in “ongoing conversations” with the agency.

It’s been a whirlwind for fans, especially since Ador initially announced in November that only two members, Hyein and Haerin, would return to the agency, sparking fears the group would split up.

These fears were allayed when Hanni, Danielle and Minji said in a separate statement hours later that they too would return – but only for a short time, as it turns out.

“NewJeans is a very important group that changed the world of female K-pop acts. For the music listeners and fans, it has been the hope to see their return as a full five-member team. That’s no longer possible,” music critic Lim Hee-yun told the BBC, adding that this outcome would not “make anyone happy”.

Mr Lim believes Ador would be pressured to recruit new members into the group, especially if Minji also leaves the label.

It is hard for three-member groups to find success in the K-pop industry, where fans pay close attention to the relationships and chemistry between members.

Danielle’s future as a musician is also uncertain.

“Not only will there be a large part of the public that see her negatively [because of this controversy], but the record labels will too… She might need to pursue being a solo act as an actor, model, or an influencer,” Mr Lim said.