🔗 2025-12-30 NYT, K-Pop Group NewJeans Faces New Uncertainty After Member Is Dropped

멤버 방출 이후 새로운 불확실성에 직면한 K팝 그룹 뉴진스

소속사가 5인조 걸그룹의 멤버 한 명을 방출했다고 밝혔다. 뉴진스의 법적 분쟁은 K팝 업계에 대한 대중의 관심을 불러일으켰다.

작성자: 진유영 (Jin Yu Young)

2025년 12월 30일

최근 몇 년간 K팝 장르에서 가장 영향력 있는 활동을 펼쳐온 5인조 걸그룹 뉴진스가, 소속사의 멤버 한 명 방출 발표 이후 이번 주 더욱 깊은 혼란에 빠졌다.

월요일, 그룹의 소속사 어도어가 ‘다니엘’이라는 이름으로 활동 중인 다니엘 마쉬와의 계약을 해지한다고 발표한 것은 소속사와 그룹 간에 1년 넘게 지속되어 온 법적 분쟁의 새로운 도화선이 되었다.

소속사는 다니엘의 방출 사유를 밝히지 않았다. 어도어 측은 뉴진스 멤버 중 해린, 혜인, 하니 세 명은 활동을 계속할 것이며, 네 번째 멤버인 민지와는 “논의”를 지속하고 있다고 전했다.

다니엘과 민지 모두 화요일 논평 요청에 즉각적인 답변을 내놓지 않았다. 뉴진스가 언제, 혹은 과연 그룹으로서 다시 음악을 녹음하거나 공연할 수 있을지는 불투명하다.

어도어는 세계 음악 시장에서 주류 성공을 거둔 최초의 K팝 아티스트 중 하나인 7인조 보이그룹 방탄소년단(BTS) 등을 관리하는 거대 엔터테인먼트 기업 하이브의 자회사다.

K팝 기획사가 아티스트를 내보내는 일이 종종 있기는 하지만, 다니엘의 계약 해지는 한국 내에서 집중적인 관심과 언론 보도를 촉발했다. 이는 소수의 강력한 엔터테인먼트 대기업이 주도하는, 매우 제한적이고 대체로 하향식인 업계 구조 내에서 경영 체계와 계약이 얼마나 복잡한지를 보여주는 사례이기 때문이다.

지난해, 뉴진스의 다섯 멤버는 직장 내 적대적 환경과 창작 활동 방해를 주장하며 계약 해지를 시도했다. 그러나 지난 10월, 한국 법원은 계약의 유효성을 인정했다.

분쟁 기간 동안 멤버들은 잠시 ‘NJZ’라는 이름으로 리브랜딩하여 홍콩에서 한 차례 공연을 가졌다. 또한 주요 서구 브랜드의 개인 광고를 촬영하기도 했다. 그러나 법원 판결로 인해 독자적인 활동이 불가능해지자, 멤버들은 이후 이러한 활동을 중단하겠다고 밝혔다.

전문가들은 K팝 아티스트들이 계약이나 내부 불만을 공론화하는 경우가 드물다고 말한다. 계약 해지나 법적 합의와 관련된 의견 충돌은 대개 내부적으로 해결된 뒤, 철저히 관리된 성명을 통해 팬들에게 전달된다.

보스턴 버클리 음악대학의 K팝 산업 전문가인 레이 설은 “이러한 관행은 기획사가 브랜딩, 메시지, 미디어 접근을 철저히 통제하는 K팝 시스템의 고도로 중앙집권화된 특성을 반영한다”고 말했다.

K팝 엔터테인먼트 대기업들은 팝스타 육성 과정을 효율화하고 규모를 확장하려 노력해 왔다. 하지만 K팝에는 뉴진스를 포함하여 더 혁신적인 그룹들도 존재한다.

2022년 데뷔 이래 뉴진스는 막대한 영향력을 미쳤으며, 많은 팀들의 엄격하고 완벽에 가까운 퍼포먼스에서 벗어나 보다 여유롭고 자유분방한 감성을 K팝 음악과 춤에 불어넣었다.

업계의 많은 이들은 이 그룹을 방탄소년단의 뒤를 잇는 차세대 글로벌 대표 주자로 보고 있다. 2023년, 뉴진스는 K팝 걸그룹 최초로 시카고 롤라팔루자 뮤직 페스티벌 무대에 섰다.

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K-Pop Group NewJeans Faces New Uncertainty After Member Is Dropped

The band’s label said it had dropped one of the girl group’s five members. NewJeans’s legal battle has drawn public scrutiny of the K-pop industry.

Author: Jin Yu Young

Dec. 30, 2025

The K-pop band NewJeans plunged deeper into turmoil this week after its management label said it had dropped one member of the five-person girl group, one of the genre’s most influential acts in recent years.

The announcement on Monday by the group’s label, Ador, that it was terminating the contract of Danielle Marsh, who performs as Danielle, is the latest flashpoint in a more than yearlong legal battle between the label and the band.

The label did not provide a reason for dropping Danielle. It said that three NewJeans members — Haerin, Hyein and Hanni — would continue working while it continued “discussions” with Minji, a fourth member.

Neither Danielle nor Minji responded immediately to requests for comment on Tuesday. It is unclear when or whether NewJeans will record music or perform as a group again.

Ador is a subsidiary of Hybe, a major entertainment company managing acts that include BTS, a seven-member boy band that was one of the first K-pop acts to achieve mainstream success in the global music market.

Even though K-pop labels often let go of artists, Danielle’s dismissal has prompted intense scrutiny and news coverage in South Korea. That’s because it illustrates the complexities of management structures and contracts in a largely top-down industry that is highly restrictive and led by a handful of powerful entertainment conglomerates.

Last year, the five members of NewJeans tried to break their contract, claiming workplace hostility and creative sabotage. But in October, a South Korean court upheld its validity.

During the dispute, the members briefly rebranded as NJZ, performing once under the name in Hong Kong. They also filmed advertisements individually for major Western brands. But they later said they would suspend such activities after court rulings prevented them from operating independently.

K-pop artists rarely take contractual or internal grievances to the public sphere, experts say. Disagreements involving contract terminations or legal settlements are usually resolved internally and then conveyed to fans through carefully managed statements.

“This practice reflects the highly centralized nature of the K-pop system, in which agencies tightly control branding, messaging, and media access,” said Ray Seol, an expert on the K-pop industry at Berklee College of Music in Boston.

K-pop entertainment conglomerates have attempted to streamline and scale the creation of pop stars. But K-pop also includes more innovative groups, including NewJeans.

Since its 2022 debut, NewJeans has had an enormous impact, infusing K-pop music and dance with a looser, carefree spirit that veered away from the rigid and near-perfect performances of many acts.

Many in the industry view the group as the next global standard-bearer after BTS. In 2023, NewJeans became the first K-pop girl group to perform at the Lollapalooza music festival in Chicago.